Cách Bakhmut 10 phút đi bộ, manh mối duy nhất để biết các kíp lái xe tăng Ukraine đang án ngữ góc đường là những vết hằn sâu qua bãi cỏ.
Các kíp lái xe tăng của 214, đơn vị thiết giáp phòng thủ Bakhmut, đang ẩn mình dưới những tán cây. Người trẻ nhất trong nhóm là Danill, rất hoạt ngôn, đã là trung úy ở tuổi 21. Danill tốt nghiệp học viện quân sự Lviv, từng tham gia chiến dịch bảo vệ Kiev trong những ngày đầu chiến sự. Khi đó, anh gác một tuyến đường với súng phóng lựu.
Cả Ukraine và Nga đều đang dồn lực vào trận chiến ở Bakhmut, khiến thành phố ở Donbass trở thành một trong những chiến trường đẫm máu nhất kể từ khi chiến sự bùng phát.
Danill mới gia nhập đơn vị vào tháng trước. Anh thừa nhận đã sợ hãi khi làm nhiệm vụ bảo vệ Kiev và chiến trường Bakhmut còn ác liệt hơn. “Khi được nhận vào học viện, tôi chưa từng nghĩ có ngày sẽ tham gia một cuộc chiến thực sự. Nhưng chúng tôi đang chiến đấu cho tương lai và những người đã hy sinh mạng sống”, anh nói với phóng viên Guardian.
Một binh sĩ tiểu đoàn 214 bên trong tháp pháo xe tăng. Ảnh: Guardian
Giới chuyên gia phương Tây cho rằng Ukraine có thể mở cuộc phản công trong tương lai gần, song đang đối mặt với nhiệm vụ khó khăn là cầm cự trước những đợt tiến công liên tục của lực lượng Nga với ưu thế vượt trội về khí tài và quân số.
Tuần qua, Đức, Thụy Điển, Bồ Đào Nha đã gửi 31 xe tăng Leopard 2 cùng 14 chiếc Challenger 2 của Anh. Tuy nhiên, tại điểm bí mật của đơn vị tăng này, những khí tài phương Tây cam kết chưa hiện diện, chỉ có những chiếc T-64B tiêu chuẩn Liên Xô.
Đại úy Alim, 58 tuổi, chỉ huy đơn vị, cho biết những xe tăng này được sản xuất tại Kharkov, với thiết kế từ những năm 1960. “Một số đã hơn 38 tuổi, già hơn nhiều so với những người trong kíp lái”, ông nói.
Dù các xe tăng đã nạp đạn đầy đủ, không ai trong đơn vị tăng biết sẽ đi đâu tiếp theo, hoặc khi nào cuộc phản công toàn diện sẽ xảy ra. Lực lượng Ukraine được cho là sở hữu 953 xe tăng so với khoảng 1.800 của Nga. “Chúng tôi không có đủ xe tăng”, chỉ huy Alim nói.
Vị trí thành phố Bakhmut. Đồ họa: RYV
Tại một địa điểm bí mật khác, Magnus, cựu trung úy quân đội Thụy Điển, đang huấn luyện lính bộ binh thuộc lữ đoàn 24 các bài tập tiến công. “Những người lính này chủ yếu chiến đấu phòng thủ trong chiến hào. Tiến công là một nhiệm vụ hoàn toàn khác biệt”, Magnus, người có 12 năm kinh nghiệm quân sự, nói.
Ông hướng dẫn những người lính triển khai một cuộc diễn tập phức tạp, chiếm một hố bom gần đó với hai vị trí bắn yểm trợ trên cao. Thực tế, cuộc diễn tập này là vài ngày nghỉ ngơi hiếm hoi của lữ đoàn ở vùng hậu phương trước khi trở lại tiền tuyến.
Lữ đoàn 24 là một trong số các đơn vị cố thủ Bakhmut kể từ tháng 11/2022. “Không chỉ mình chúng tôi, các đơn vị khác cũng đang mất rất nhiều người ở Bakhmut”, một người lính thuộc lữ đoàn nói, song từ chối nêu bất kỳ số liệu tổn thất nào “cho đến khi giành chiến thắng”.
Lữ đoàn 24 của Ukraine diễn tập tiến công ở hậu phương Bakhmut. Ảnh: Guardian
Vài ngày trước, tại một quán cà phê ở Kiev, trung sĩ Oleksii, 31 tuổi, xạ thủ súng cối từng tham chiến tại Bakhmut cùng lữ đoàn 93 hồi tháng 8, thuật lại rằng đơn vị của anh đã hạ “hàng trăm người”.
Khi người điều khiển máy bay không người lái (UAV) phát hiện sóng của đối phương từ xa, các khẩu đội súng cối với tầm hoạt động tới 3,5 km lập tức nhắm mục tiêu. Vào ngày ác liệt nhất, Oleksii khai hỏa súng cối 417 lần, trong trận chiến kéo dài 20,5 tiếng.
Yevgeny Prigozhin, lãnh đạo tập đoàn an ninh tư nhân Wagner, ngày 3/4 tuyên bố lực lượng này đã cắm cờ Nga trên tòa nhà trụ sở chính quyền thành phố Bakhmut. “Từ góc độ pháp lý, Bakhmut đã bị kiểm soát. Đối phương đang tập trung ở phía tây. Toàn bộ trung tâm thành phố sẽ được cắm lá cờ này”, ông nói.
Trong khi đó, Bộ tổng tham mưu Lực lượng vũ trang Ukraine khẳng định binh sĩ “vẫn dũng cảm bám trụ và đẩy lùi nhiều đợt tập kích”.
Thực tế, một số quan chức ở Ukraine đã kêu gọi nước này rút lui chiến thuật tại Bakhmut để bảo toàn mạng sống binh sĩ, trước lo ngại Ukraine dồn quá nhiều binh lực vào thành phố này. “Thua một trận chiến không có nghĩa là thua cả cuộc chiến”, nghị sĩ Liudmyla Buimister nói.
Nhưng đây không phải quan điểm của các người lính.
Oleksandr, phát ngôn viên lữ đoàn 24, cho biết dù Bakhmut bị bao vây ba mặt, họ có lợi thế là các tòa nhà trung tâm kiên cố được xây cao, có tầng hầm rộng rãi giúp nhiệm vụ phòng thủ dễ dàng hơn những ngôi làng lân cận, nơi nhà cửa chủ yếu thấp và nhỏ.
“Chúng tôi cần phải giữ lãnh thổ của mình. Điều này quan trọng đối với tôi, ngay cả khi tôi phải chết ở đây. Anh đến từ London, nhưng anh sẽ chiến đấu vì một thành phố ở Scotland, phải không?”, Alim đặt câu hỏi với phóng viên tờ báo Anh.
Đức Trung (Theo Guardian)
